タンポポやひまわり、あるいは桜など、植物は環境によってその成長が大きく左右されます。適度な気候、日光、水分、温度、風、根から吸収する養分。これらが適切に整って初めて、植物はすくすくと育ち、美しい花を咲かせます。逆に、この環境が欠けているとどうなるでしょう？ 日光があっても水分が不足していれば、植物は枯れてしまいます。水分や養分が十分でも、日光がなければ成長は止まるでしょう。もしかしたら咲くかもしれませんが、それは十分な状態ではありません。最悪の場合、花を咲かせることすらできず、枯れてしまうこともあるのです。
つまり、植物を枯らすには、水分を与えず、日光を遮り、風も遮断し、温度は極寒もしくは灼熱を与え、養分を取り去れば良いわけです。こうすれば、植物はすくすくと育つことなく枯れていきます。
実はこの話は人間にもそのまま当てはまります。人間も植物と同じく環境に左右される存在。では、人間を「枯らせる」にはどうすれば良いのでしょうか？
答えは簡単です。「その人に合わない環境を与えればいい」です。
人間と環境の関係
人間が能力を発揮するためには、自分に合った環境が必要です。ここで言う「環境」とは、物理的なものだけをいうのではなく、仕事、考え方、人間関係、学校、趣味、住居、時期、結婚相手、子供の有無といった精神的・社会的な要素も当然含みます。これらの環境がその人に適していれば、人間は自分の能力を最大限に発揮し、充実感を得ながら生きていけるでしょう。しかし、これらがその人にとって「合わない」ものであれば、どうなるでしょうか？ 想像するのは難しくないはずです。なお、これは例え話ではありません。
あなたが何かに没頭するのが得意で、一つのことに集中するのが好きだとします。しかし、周囲がマルチタスクを求める環境だったらどうでしょう？ 自分の得意なスタイルを発揮できず、常にストレスを抱え、やがて疲弊してしまうでしょう。また、内向的な性格の人が、常に人と関わり続ける仕事を強いられたらどうなるでしょうか？ その人のエネルギーは消耗し、次第に心が枯れてしまうのです。
これは単に「好き嫌い」の問題ではありません。人間が合わない環境に長期間身を置くと、心身ともに疲弊し、その結果、自己肯定感が低下し、最終的には自分自身を見失ってしまうことさえあります。
合わない環境が人間を枯らす理由
人間が枯れる理由を考える際に、次の 2 つのポイントを押さえる必要があります。それは、「能力の発揮」と「エネルギーの消耗」です。
1. 能力を発揮できない
人間は、自分の得意なことや好きなことを通じて力を発揮します。適した環境にいるとき、人は自然とその能力を使い、成果を上げることができます。しかし、合わない環境ではどうでしょう？ 自分の得意ではないことを強いられたり、不得意な方法で物事に取り組まなければならなかったりします。その結果、成果が上がらず、努力しても報われないと感じることが増えます。この「報われない感覚」が積み重なることで、人は次第に自信を失い、やがて枯れてしまうのです。
2. エネルギーを消耗する
合わない環境にいると、人間は常にストレスを感じます。自分に合わない仕事や人間関係では、エネルギーがどんどん消耗されます。例えば、他人と話すのが苦手な人が営業職に就いた場合、毎日のように他人と会話をすることで精神的な疲労が蓄積します。逆に、外向的な人が孤独な環境で働くと、孤独感がストレスとなり、やはりエネルギーを消耗してしまうのです。このように、自分に合わない環境は、心のエネルギーを奪い、最終的に人を枯らしてしまいます。
他人の養分にされる
さらに、合わない環境に身を置くことで、他人の養分にされる危険性もあります。ここで言う「養分」とは、他人の利益や都合のために自分の時間や労力を奪われることを指します。例えば、あなたが本来持っている能力が発揮できない環境にいると、他人の仕事を手伝わされたり、不必要な雑務に追われたりすることがあります。これによって、自分の成長のために使うべきエネルギーが他人に吸い取られてしまうのです。
こうした状況に陥ると、自分の人生を生きている感覚を失い、やがて心が枯れていきます。自分に合わない環境にいることは、単にストレスを感じるだけでなく、人生そのものを浪費する危険性があるのです。
枯れないために必要なこと
では、人間が枯れないためにはどうすれば良いのでしょうか？ その答えは明確です。「自分に合った環境を選ぶ」ことです。自分に合った環境とは、自分の能力や性格、価値観に適した場所や人間関係、仕事、生活スタイルを指します。これを見つけるためには、まず自分自身をよく知ることが必要です。
自分の得意なこと、好きなこと、苦手なこと、ストレスを感じること。これらを明確にすることで、自分にとって「適した環境」が見えてきます。そして、その環境に身を置く努力をすることが重要です。
もちろん、すぐに環境を変えることが難しい場合もあるでしょう。しかし、小さな部分からでも変化を起こすことは可能です。例えば、趣味の時間を増やす、合わない人間関係を少しずつ減らす、得意なことを活かせるプロジェクトに参加するなど、できることから始めてみてください。
結論：あなたは適した環境に身を置いていますか？
最後に、問いかけます。あなたは今、自分に適した環境に身を置いていますか？ もしそうでないと感じるなら、その環境があなたを枯らしている可能性があります。人間は植物と同じ。適した環境でなければ、花を咲かせることはできません。逆に、適した環境に身を置けば、自然と成長し美しい花を咲かせることができるのです。
自分を枯らさないために、今一度自分の環境を見直してみてください。そして、必要であれば環境を変える勇気を持ちましょう。それが、あなた自身の人生を最適化する第一歩になるのです。